Афон – это “бренд” духовной жизни и удивительная мозаика культур, а также хранитель византийских уставов и духовных традиций для всего православного мира уже более тысячи лет.
Святая гора Афон явлется древнейшей монашеской общиной мира, а также своебразной законодательницей “духовных мод”. В 886 году Афон был объявлен исключительным владением монахов-отшельников. Эта уникальная монашеская республика получила свою первую конституцию в 972 году, согласно которой на её территории могут находиться исключительно мужчины, а посещать Афон возможно лишь имея специальное разрешение. Как гласит предание, каковых на Святой Горе превеликое множество, это правило было установлено еще в V веке. В 422 г. сюда с богатыми дарами направлялась дочь византийского императора Феодосия Великого Плакидия, но по откровению от Богородицы, на полуостров она допущена не была. Это правило стало относиться ко всем женщинам. ,Кроме исторических и духовных особенностей Афон – это также потрясающее по красоте и живописности место: гора возвышается над уровнем моря на 2030м. Окруженный с трех сторон морем полуостров являет захватывающие дух пейзажи каждому посетившему его паломнику.
Святую Гору Афон называют «Садом Богородицы», а также «Уделом Богородицы» – Её духовным земным Домом. И не случайно. Несмотря на то, что в своё время полуостров был одним из языческих центров, это место стало настоящим цветником духовной жизни, благоухающим на всю вселенную молитвой и христианской любовью. Согласно преданию, в 44 году Богородица вместе с апостолом Иоанном Богословом направлялась из Иерусалима на о. Кипр. Однако, неподалёку от Афона, их настигла буря и корабль пристал к берегу. Как только нога Богородицы ступила на землю, пали идолы на всем полуострове.
Первое документальное подтверждение присутствия монахов-отшельников на полуострове относится к IV в. по Р.Х., а расцвет общежительного монашества на Афоне начался в IX столетии, когда на Святой горе подвизался преподобный Афанасий Афонский. Золотым веком афонского монашества явился XIV век, когда Святая Гора стала центром движения исихазма, распространив его по всему христианскому миру. «Исихия» в переводе с греческого переводится как «тишина». Причем, такая, которая не значит сбежать от нервного орущего начальника либо скандальных соседей, а тишина, приобретаемая молитвой и ведущая к обожению, к приобщению человека к нетварной божественной жизни.
Что же касается материальной культуры этого уникального места, здесь есть чему удивиться и порадоваться. Всего на Афоне 20 монастырей, имеющих неповторимую историю, своеобразную архитектуру и, конечно же, несметные духовные сокровища, которыми афониты, не скупясь, делятся с нуждающимися. Они хранят многочисленные христианские святыни – иконы, мощи, а также уникальные фрески, редчайшие рукописи, и прочие эксклюзивные святогорские сокровища. Здесь несли и несут подвиги греческие, сербские, болгарские, грузинские и, конечно же, русские монахи. И никто из них не сомневается, что, до скончания времён, Богородица является неизменной Игуменьей Святой Горы Афон.
Путь на Святую Гору начинается с Дафни, все-афонского порта и своеобразного «пограничного поста». Столицей Свтятогорского государства является небольшой городок Кариес, расположенный практически в центре полуострова, с единственной торговой улицей, где запасаются продуктами и хозяйственными товарами монахи и паломники.
Административно Афон являет собой пример древнейшей Христианской демократии: управляется Афонская монашеская республика своеобразным парламентом – Кинотом, в который входит по одному представителю от каждого из двадцати крупных "правящих" монастырей. Афон имеет особый самоуправляемый статус в составе Греческой Республики, закреплённый Европейским законодательством.
Монастыри и святыни Афона
Трудно себе представить иное место с таким количеством исторических памятников и святынь на метр квадратный, как Афон.
