Врата Небесные - именно так можно назвать Иверский монастырь.
Здесь находится Иверская Икона Богородицы, именуемая «Вратарница» или, по-гречески, «Портаитисса». Матерь Божия открывает врата милосердия всем, кто стучится в них верой и молитвой.
Ивирон – это историческая духовная крепость грузинов, суровыми стенами охранявшая пламенеющих, открытых Богу сердцем монахов. Иверский монастырь, как и Ватопед, расположен на восточном побережье полуострова и больше похож на крепость, чем на монастырь… Кто только не штурмовал эти грандиозные стены! И пираты, и мальтийцы, и арабы, испанцы, турки. Море приносило множество бед: так, первый монастырь VIII века, который назывался «Климентос» (Лавра Святого Климента), был разрушен арабскими пиратами. В 980 г. сюда пришла группа монахов из Иверии (Иберии, древнее название Грузии).
Восстанавливал монастырь Иоанн Иверийсий и/или Иоанн Торникиос (возможно, это один и тот же человек). Известно, что Иоанн Торникиос – царский советник при дворе грузинского царя Давида, сбежавший от мирской жизни и карьеры в монастырь. Сначала он ушел в Македонию, потом на вифанскую гору Олимп, а затем на Афон. Он был одним из любимых учеников преподобного Афанасия Афонского. Есть сведения, что византийский император Василий II пригласил Иоанна как советника и полководца в деле подавления мятежа Варда Склира. После подавления восстания Иоанн вернулся на Афон и на щедрые пожертвования императора выстроил монастырь.
Грузины расширили и укрепили монастырь, и после 1010 года он бы назван Иверским, т.е принадлежащим иверцам (грузинам). Тем не менее, в 1357 г. Ивирон отдали грекам, которых стало больше грузинов. Море по-прежнему приносило много бед, обитель несколько раз восстанавливалась на пожертвования византийских, сербских, грузинских и русских правителей. Последний раз это произошло после 1845 и 1865 годов, когда от монастыря осталось одно пепелище. Периодически перед монастырем вставали, казалось, непреодолимые экономические трудности, однако Врата Милосердия не закрывались для просящих. В XVI в. монахи отправились на родину – к грузинскому царю Александру XVI, которому передали ключи от монастыря, прося о поддержке, которая не замедлила быть. Долги были выплачены, число братии увеличилось. В середине XVII века царь Алексей Михайлович пригласил иверских монахов в Россию. От копии Иверской иконы, которую афонские иноки принесли с собой, исцелилась дочь царя. В благодарность за это Алексей Михайлович отдал им Никольский монастырь в центре Москвы и щедро одарил. Неспроста Иверскую икону так почитали на Руси… Однако самые тесные связи обители были, конечно же, с Грузией.
Несмотря на то, что последний насельник монастыря грузинского происхождения умер в 1955 году, и обитель стала полностью греческой, Иверон многие столетия был грузинским духовным центром, в котором сильно ощущалось влияние грузинской монашеской практики и традиции.
Хоть море и принесло столько бед, главное утешение монастыря на многие века пришло тоже из моря. Как говорит предание, Иверская икона Богородицы приплыла сюда и вышла из морской пучины недалеко от обители. На месте, где отшельник Гавриил принял икону в свои руки, сейчас находится Богородичная церковь и несколько келий.
Главный собор монастыря (XI в.) также Богоридичный – он построен в честь Её Успения монахом Георгием Варазваче. Кафоликон в 1513 году перестроили, но от древнего собора сохранилась прекраснейшая мраморная облицовка. Интересно, но Иверская икона находится не в главном храме, а рядом – в часовне Богородицы Вратарницы. Так пожелала Сама Царица Небесная: икону несколько раз переносили в собор, но она каждый раз оказывалась в часовне. Кроме этой в обители есть еще 15 часовен. В Архангельской хранятся реликвии 150 святых, часть Животворящего Древа Креста Господня.
Среди многочисленных росписей часовен и храма любопытны изображения нартекса монастыря: среди святых можно увидеть изображения греческих философов – Солона, Софокла, Фукидида, Платона, Аристотеля и Плутарха, а также царей Александра и Дария. Как известно, подобные изображения находятся в Великой Лавре Афанасия Афонского.
Кроме святынь в монастыре хранится много значимых предметов –ризница обители чрезвычайно богата. Здесь находятся шитые золотом священные ризы, церковная утварь, кресты, чаши для причастия, медальоны, митры, все части архиерейского облачения патриарха Дионисии IV, мантия Григория V, замечательный расшитый занавес царских врат рукодельницы Кокконы Оролога с изображением Богородицы и многие другие священные предметы. Самый, необычный из них, наверное, – саккос императора Цимисхия с узорными арабесками, а также изображениями 10 львов и 4 двуглавых орлов, хотя существует мнение, что реликвия представляет собой архиерейское облачение XV века.
Богатая библиотека также хранит множество секретов и сюрпризов – здесь находятся иллюстрированные греческие рукописи, а также ценнейшие дарственные грамоты (хрисовулы) Императора Константина VII Багрянородного (946 и 958), Романа II (960), Василия II (980) и иных императоров.
В иерархии 20 Святогорских обителей Иверон занимает третье место. В настоящее время – с 1991 года – монастырь является общежительным. Примечательно, что недалеко от монастыря находится келия и церковь св. Иоанна Богослова. Здесь живут около сорока грузинских иноков, всего в Ивероне сейчас подвизается около 90 монахов. Кто знает, может в будущем он снова станет грузинским?... Ведь Врата Небесной милости молитвами Богородицы не закроются никогда.
