Волшебный город, смотрящийся в прозрачные воды озера Вулисмени, впадающего в Эгейское море.
В Греции вряд ли найдется хоть один город, где сама земля не дышала бы древностью и не служила бы объектом преданий. Таков и раскинувшийся на берегу залива Мирабелло город Агиос Николаос, названный в честь Святого Николая и одноименной византийской церкви. Первое упоминание о городе датировано 1881 годом, однако различные поселения существовали на этом месте с незапамятных времен. Некогда здесь находился дорийский порт Лато Прос Камара, в III веке до н. э. объединившийся с городом Лато Гетера, руины которого сохранились до наших дней.
Процветающий при римлянах Лато, благодаря генуэзцам, обзавелся крепостью. Castel Mirabello (в переводе – крепость с прекрасным видом) подарила название заливу, но, к сожалению, после нападения турок была разрушена до основания. Поспособствовали этому как хозяева форта, так и землетрясения. Нынешний Агиос Николаос, чьи белоснежные домики и фешенебельные отели бодро карабкаются по горным склонам, окружающим озеро Вулисмени, был заново отстроен жителями Крита в конце XIX столетия, а в прошлом веке неожиданно стал крупным туристическим курортом.
Посетить Агиос Николаос в Греции считают своим долгом многие мировые знаменитости, а своей популярностью курорт обязан Уолту Диснею и Джо Дассену, отдыхавшим здесь более полувека назад.
Прекрасный вид на Эгейское море, омывающее северное побережье Крита, и чудесный залив с синей прозрачной водой – далеко не единственное, чем привлекает город-порт владельцев дорогих белоснежных яхт, выстраивающихся на рейде в бухте Мирабелло, и простых смертных. Узкий пролив, соединивший озеро Вулисмени со Средиземным морем, вырытый в эпоху турецкого владычества, виден практически из любой точки города. Здесь находятся самые престижные отели. Но лучший вид на город, море и набережную открывается со скалы, которая высится над озером. Там же расположены старинная часовня и смотровая площадка.
С озером связано немало красивых легенд. Согласно одной из них, именно здесь купались прекрасные богини Афина и Атемида. В это нетрудно поверить, ведь воды Вулисмени идеально чисты и прозрачны. Долгое время считалось, что у озера нет дна, но этот миф развеяли ученые: глубина водоема составляет 64 метра. Поразительно, но вода здесь всегда пресная. Еще одна легенда гласит, что Вулисмени имеет прямую связь с вулканом на Санторини. Во время последнего извержения вода в озере поднялась выше обычного уровня и бурлила, словно в котле.
Несмотря на миниатюрные даже по греческим меркам размеры, Агиос Николаос на Крите – сердце местного туризма. Ночные клубы и дискотеки, сувенирные лавочки и колоритный рынок, таверны и ресторанчики на набережной с вкуснейшими блюдами из морепродуктов и другими шедеврами национальной кухни, старинные руины в окрестностях, музеи и современные памятники, – в этом городке можно найти удовольствия и развлечения на любой вкус. Местные пляжи – одни из лучших в Греции, три из них удостоены голубого флага.
Агиос Николаос на Крите – это еще и морской порт, где бросают якорь круизные лайнеры, отсюда отправляются небольшие экскурсионные катера и яхты, ходят суда на Родос, Кос, Санторини и другие острова, а также паромы на материк. Один из излюбленных туристических маршрутов – визит на остров Спиналонга в бухте Мирабелло с живописными развалинами старинных укреплений. Экскурсии в Агиос Николаос не ограничиваются городскими достопримечательностями. Древний порт – идеальная отправная точка для путешествий по Восточному Криту: в 10 км расположены фешенебельный курорт Элунда и затонувший город Опус, в 20 км находятся очаровательное плато Ласити и пещера Диктеон, где по преданию родился сам Зевс. И это – лишь малая толика уникальных мест, которыми знаменита эта часть острова.
Если вы приехали в Агиос Николаос за шоппингом, то вам на улицу 28-го Октября, где полно брендовых магазинов, ювелирных салонов, антикварных магазинчиков и сувенирных лавок. Любителям ночных развлечений непременно стоит заглянуть на улицу Иосифа Кундуроса или на улицу 25-го марта. Здесь вы найдете множество ночных клубов и дискотек, где веселье и громкая музыка не затихают до самого утра.
На автомобиле из Ираклиона (расстояние примерно 65 км).
На пароме из порта Пиреи.
Автобусами, курсирующими каждые полчаса, из Иерапетры или Сетии.
