Пещера, хранящая в своих недрах свидетельства жизни первого европейского человека
Петралонская пещера притягивает к себе тысячи гостей со всего мира. Одни стремятся своими глазами увидеть легендарные останки, других же влечет удивительная красота её сталактитового убранства.
Полуостров Халкидики - трезубец Посейдона, вышедший из вод Эгейского моря, славен своей древней историей. Буквально прикоснуться к ней и самостоятельно пережить первые из ее глав путешественнику удастся в Петралонской пещере, расположившейся неподалеку от городка Неа Калликратия. Здесь, в громадном двухкилометровом тоннеле, пробившемся сквозь гору Катсика, на высоте 270 метров над уровнем моря, среди тысяч сталактитов и сталагмитов, 700 000 лет назад началась история человечества. История, не описанная ни в одной из книг - история, рассказать о которой могут лишь белые кости и заостренные камни.
О петралонских находках должен быть наслышан каждый человек, интересующийся палеонтологией, анпропологией и историей человечества. Ведь именно на полуострове Халкидики, в этом подземном тоннеле, были найдены останки древнейшего человека Европы – Архантропа Петралонского. Причем эта удивительная находка, перевернувшая с ног на голову все наши представления о происхождении первого человека, была сделана отнюдь не ученым-палеонтологом, а обычным жителем соседствующей с пещерой Петралона одноименной деревушки.
Согласно последним исследованиям, черепу архантропа не менее 700 000 лет, а это означает только одно: современный европейский человек начал свою историю отнюдь не с земель Африки, а именно отсюда - из Средиземноморья. Более того, рядом с этими древнейшими останками были найдены не только примитивные орудия труда, но и следы очага, что говорит о том, что предок европейца в отличие от своего африканского собрата уже умел пользоваться огнем.
Стометровый вход в пещеру Петралона проводит путешественника путями доисторических львов, гиен и мегацеринов, древнейших птиц и первых людей - ведь в этом естественном убежище на протяжении миллионов лет прятались десятки уже давно исчезнувших живых видов. Вдоль проходов пещеры обустроены витрины, где хранятся отдельные кости, черепа и зубы совершенно неведомых нам существ. Здесь же удастся рассмотреть оружие, предметы быта и орудия труда, созданные руками древнейшего человека, вынужденного выживать, сражаясь с опаснейшими хищниками. А единственными, но, увы, молчаливыми свидетелями тех кровавых сцен являются величественные сталактиты и сталагмиты, переливающиеся в чарующем свете иллюминации тоннеля.
Отойдя чуть дальше, в глубь пещеры Петралона, исследователь станет свидетелем реальной сцены доисторической жизни. Реконструкция, расположившаяся в одном из укромных уголков этого масштабного тоннеля, демонстрирует процесс приготовления пищи на костре (к которому, согласно общепринятой точке зрения, лишь 100 000 лет спустя впервые пришел неандертальский человек). А если после прохода по извилистому тоннелю Петралонской пещеры, путешественнику захочется с головой погрузиться в изучение ее находок, то это желание удастся исполнить тут же, в одноименном антропологическом музее, находящемуся неподалеку от входа в тоннель.
