Фермопилы

Фермопилы, что в переводе с греческого означает «теплые ворота», получили свое название от горячих серных источников, бьющих здесь из-под земли. Древние были уверены, что именно здесь адская река Стикс вырывается на поверхность земли, и не случайно. Согласно некоторым мифам именно здесь было сожжено  сыновьями Геракла его тело.

На сегодняшний день сложно представить, что именно здесь много тысячелетий назад разворачивалось знаменитое сражение, когда во время Греко-персидской войны легендарный царь Леонид и 300 спартанцев на протяжении 3 дней сдерживали бесчисленное персидское войско. Со временем ландшафт Фермопильского ущелья существенно изменился: в древние века этот проход можно было измерить 60 шагами, а сейчас его ширина составляет от 1,5 до 5 километров.

Тогда, более двух с половиной тысяч лет назад, остановить многочисленную персидскую армию можно было, только используя самые узкие проходы, чтобы уровнять численное превосходство персов. Таким местом и стало Фермопильское ущелье. Для военного похода царь Спарты отобрал 300 лучших воинов. Однако стоит отметить, что вместе со спартанцами в бой вступили и воины из многих других греческих полисов, образуя войско, насчитывающее по разным данным от пяти до восьми тысяч человек. Первые 2 дня атаки персов были успешно отбиты, но на 3 день по тайной тропе, открытой предателем Эфиальтом, персидский отряд обошел греков, защищавших проход и, таким образом, греческое войско пало в бою, а персам был открыт путь.

В Фермопилах расположены несколько памятников, установленных в честь знаменитых событий. Памятник царю Леониду с выбитой крылатой фразой «Μολὼν λαβέ» (что в переводе с греческого означает «Приди и возьми»), адресованной предводителю персидского войска Ксерксу в ответ на требование подчиниться и сдать своё оружие. На метопе под ним представлены сцены знаменитого сражения. Здесь же находится и памятник феспийцам, сражавшимся бок о бок со спартанцами. Монумент был открыт в 1997 году и представляет собой скульптуру одного из покровителей Феспии – бога Эроса. Бог изображен без головы, что демонстрирует безызвестность героев, одно крыло расправлено в знак славы и свободы, другое сломано, что символизирует отсутствие триумфа, а нагота показывает храбрость и смелость. На месте гибели войска Леонида был воздвигнут памятник с высеченными на нем словами древнегреческого поэта Симонида Кеосского: «Путник, пойди возвести нашим гражданам в Лакедемоне, что, их заветы блюдя, здесь мы костьми полегли».

Не смотря на то, что сегодня Фермопильское ущелье выглядит не так, как в древности, все еще жива память о героическом подвиге спартанцев, ставших примером невероятного мужества и самопожертвования не только для эллинов, но и для всего мира.