Касторья - один из самых красивых городов высокогорий Западной Македонии. Население города, расположенного на Севере материковой Греции на высоте около 700 м. над уровнем моря, превышает 13 тысяч. Историческая часть города находится на небольшом полуострове, выдающемся в озеро Орестиада, омывающее берега Касторьи. Насчитывая более двух тысячелетий истории, сегодня, город является одним из популярных зимних туристических курортов Греции, а так же Европейской столицей меха.
Первое поселение на месте современного города Касторья появилось ещё в VIII веке до н.э. Древний Келетрон, который упоминает римский историк Тит Ливий, впоследствии получил название Диоклитианополис. Римский Император Иустиниан в VI веке н.э., из соображений безопасности, перенёс город на несколько километров южнее, на небольшой полуостров, выдающийся в озеро Касторья, откуда и происходит современное название города, и оградил его крепостными стенами. Болгары, печенеги, нормандцы, сербы - кто только не проходил через эти места! Однако, самый длительный период оккупации Касторьи, длившийся с конца XIV века по 1912 год, сегодня принято называть "Эпохой Османского владычества". Тем не менее, благодаря финансовому благосостоянию горожан, Касторья, даже в составе Османской Империи, пользовалась довольно широкой автономией. Источником этого благосостояния являлся, и является до сих пор, развитый меховой промысел. Благодаря этому, в конце XIX века, город стал одним из главных центров Греческого национально-освободительного движения.
Город называют ещё Византийской сокровищницей Греции, поскольку здесь до нашего времени сохранилось множество древних православных храмов, возведённых в далёком XI веке! Великолепные образчики Византийской архитектуры, они сберегли для нас уникальные фрески средне-византийской эпохи, а так же, единственные в Греции, переносные иконы (иконы, написанные на дереве или, реже, на холсте) ранней Критской иконописной школы. Храмы, фрески, иконы и величественные "Архонтика" (особняки зажиточных греков Османской эпохи) – живые свидетели благополучия города и непрерывности тысячелетней культурной традиции Касторьи
Дело в том, что в озере Орестиада, на берегах которого расположена Касторья, до недавнего времени, водились бобры, из меха которых местные мастера шили тёплую одежду, столь актуальную для жителей этого северо-греческого города, где зимние температуры частенько опускаются ниже нуля. (Кстати: бобёр по-гречески звучит "Касторас". Такова, по мнению большинства исследователей, этимология названия города!) Мастерство скорняков Касторьи, уже в Византийскую эпоху, славилось далеко за пределами территории Греции. В столице Византии Константинополе существовал, даже, целый район Касторьинских мастеров, обшивавших столичную знать. А в Османскую эпоху шубы были настолько популярны, что один из Султанов, вынужден был специальным указом ограничить объёмы мехового производства. Опыт и традиции мастеров Касторьи с тысячелетней историей, и сегодня привлекают в город множество желающих увезти с собой из Греции ещё и частичку её тепла в виде великолепных меховых изделий, производимых на более чем 300 меховых фабриках Касторьи.
В 1932 году жители городка Диспильё в 8 килиметрах от Касторьи, по чистой случайности, обнаружили на берегу озера останки озёрного поселения эпохи Неолита. Это самое древнее в Европе селение подобного типа, количество жителей которого достигало 3 000, с поразительной социальной и бытовой организацией (учитывая что относится оно к середине шестого тысячелетия до н.э!!!!). На месте селения сегодня создан музей под открытым небом, где восстановлены точные копии на-свайных хижин, в которых жили поселенцы и выставлено множество сделанных здесь археологами находок, в том числе самые древние в Европе музыкальные инструменты и монолитная деревянная лодка.
Ну и как же без легенды?! Особенно в Греции, где мифы, легенды и действительность пересекаются настолько, что не всегда можно понять, где заканчивается одно и начинается другое! Есть своя легенда и у Касторьи, и повествует она о первом здешнем царе, мифическом Касторе, и золотоносной пещере, которую сторожил Дракон. Дракона, в неравном бою, убили, золотом воспользовались, а вот про пещеру забыли на многие тысячелетия. Обнаружили её лишь в 1940 году местные энтузиасты, которым и пришла гениальная идея воспользоваться таким сокровищем. Нет, золота там конечно не осталось, а вот пользу-таки из пещеры Касторьинцы извлечь сумели. В Декабре 2009 года пещера Дракона, с подземными озёрами и внутренними залами с неповторимой формы сталактитами, стала одной из основных достопримечательностей города.
Помимо разнообразия флоры и фауны озера (кстати: если отправляясь в Касторью захватить с собой (совершенно случайно;) кусочек-другой хлеба, Вы сможете внести свой вклад в поддержание экологического баланса Касторьи, прогулявшись по набережной и покормив озёрных обитателей: лебедей, нырок, озёрных уток и даже ПЕЛИКАНА!!!:) есть у него ещё одна особенность. Местные жители рассказывают, что каждый год перед праздником Успения Пресвятой Богородицы (который православные греки празднуют по Григорианскому календарю 15 Августа) вода в озере на 8 дней становится тёмной и холодной, а рыбы плавают по самой поверхности озера, значительно облегчая работу рыбакам. Научного толкования данного феномена найти не удалось. Видимо потому, что последнее письменное упоминание о нём было в далёком 1851 году!..
Не смотря на то, что Касторья расположена на берегу озера, купаться в нём не принято. Поэтому купальники там не понадобятся. Зато можно прокатиться по озеру на катере вдоль берега полуострова. Пункт отправления катера находится неподалёку от входа в пещеру Дракона.
Ближайшее морское побережье находится за полторы сотни километров, поэтому в тавернах Касторьи сложно встретить свежие морепродукты. Зато местная кухня приятно удивит Вас разнообразием мясомолочных продуктов и пресноводной рыбы.
Из Афин: АВИА: Из аэропорта Эл. Венизелос в Касторью а/п Аристотелис (находится в местечке Аргос Орэстико, 12 км. от Касторьи; РЕЙСОВЫМ АВТОБУСОМ с автовокзала КТЕЛ Кифису, автобусы на Касторью ходят 3 раза в день: утром, в обед и вечером; АВТО: по трассе Е75 до г. Ламия, дальше по указателям на Трикала, Каламбака, Гревена, Касторья (дорога сложная, лучше всего воспользоваться ГПС)
Из Салоник: РЕЙСОВЫМ АВТОБУСОМ КТЕЛ с автовокзала Македония на западе Салоник, автобусы на Касторью ходят с 11 утра до 12 вечера с интервалом примерно в 2 часа; АВТО: по трассе Е90 до съезда на Касторью, дальше по указателям.
