Философу — один из древнейших и самых впечатляющих монастырей Пелопоннеса.
Там, где сливаются воедино природные красоты, вера человека в Бога и чудеса архитектуры, появляются незабываемые для каждого путешественника места. Одно из чудес православного Пелопоннеса — монастырь Философу. Он расположился недалеко от Димитсаны и монастыря Иоанна Продрому, буквально нависнув над ущельем Лусио.
Собираясь в монастырь Философу, стоит знать: он объединяет два монастырских комплекса — старый и новый. Оба сооружения находятся близко друг к другу, всего в 600 м. Старый Философу — старейший и самый исторически значимый в области Аркадия, а также один из древнейших византийских памятников на территории Греции. Согласно источникам, он был основан в X веке Иоаннисом Ламбардопулосом — главным секретарём православной церкви при византийском императоре Никифоре II Фока. Ламбардопулоса, уроженца Димитсаны, называли «философом», отсюда и берёт начало название обители. Монастырь возвели внутри пещеры, над живописным ущельем. Сегодня от него осталось лишь несколько построек, но лучше всего сохранилась византийская часовня X века с великолепными фресками.
Монастырь Философу иначе принято называть «Тайной школой». Она не прерывала свою деятельность даже в трудные годы османского владычества и была основана видными представителями духовенства. В монастырской школе обучались два будущих патриарха Иерусалима и два Вселенских Патриарха, а сам монастырь считался крупным образовательным центром.
Новый Философу появился гораздо позже. Датой его основания считают середину XVII века — время, на которое пришёлся расцвет Философу. Тогда в его кафоликоне появился иконостас, который славится работами представителей критской школы иконописи.
В 1934 году для монастыря Философу наступили трудные времена. Он был распущен, имущество конфисковано и распродано. Последние монахи покинули обитель, и постепенно она пришла в запустение. В 1955 году Философу попал в список значимых культурных и исторических памятников, а в начале 90-х годов началось его возрождение.
Первое, на что обращаешь внимание, оказавшись в монастыре Философу, — непревзойдённая красота окружающей природы. Ущелье, живописные тропы, деревья на горных склонах — естественные декорации для этого исторического памятника. Вдоволь насладившись видами, самое время зайти на территорию монастыря. Его монахи встречают паломников с угощениями — лукумом и кофе или освежающей водой из источника.
В часовне Нового Философу сохранились подлинные фрески XVII века. Они не реставрировались и выглядят так, как несколько веков назад. Также в новом монастыре стоит посетить костницу с черепами живших здесь монахов и каменный святой источник. По возможности монахи сопровождают посетителей, рассказывая им историю возникновения и развития монастыря.
Передохнув и набравшись сил, паломники продолжают путь по тропе к «Тайной школе» — старому монастырю. Дорога не покажется трудной: большая часть оборудована и имеет простые спуски. Но многие паломники не рискуют сворачивать на тропу из-за змей, которые встречаются в этих местах. Если такая перспектива не пугает, можно отправляться в путь. Через 20 минут вы будете у цели. Старый Философу впечатлит мощью древних каменных стен, которые буквально скрывали монастырь от внешнего мира. Обитель хорошо «замаскирована» — это было необходимо в непростые времена, но до сих пор монастырь замечают не сразу. Главная церковь обители сохранила остатки древних фресок.
С высоты монастыря Философу можно рассмотреть очертания близлежащего монастыря Продромос. Если останется время, стоит побывать и в этой обители, а также заехать в Димитсану и Стемницу — исторические горные деревни, расположенные практически «под облаками».
Если хочется посетить не только новый, но и старый монастырь, стоит надеть удобную обувь и взять бутылку с водой.
На автомобиле: лучший способ доехать до монастыря — на арендованной машине. К Новому Философу ведёт отличная асфальтированная дорога. От парковки начнётся пеший путь.
