Монастырь Элони — одно из самых захватывающих мест Пелопоннеса.
Некоторые из религиозных достопримечательностей Греции — не только духовное, но и архитектурное сокровище страны. На Пелопоннесе, недалеко от Леонидио, расположился монастырь Элони. Он буквально слился с красной скалой и кажется, будто парит в небе. Проделав путь по петляющей горной дороге, паломники поднимаются к одному из самых известных морастырей области Аркадия. Каждый со своей целью, но все как один хотят приблизиться к бесценным реликвиям Элони.
История названия женского монастыря до сих пор остаётся загадкой. Одна из теорий гласит, что обитель возвели в честь древней иконы, привезённой из Элоса. Якобы в VI веке жители этой области покинули родину из-за вторжения славянских племён. Кто-то осел в Монемвасии, кто-то достиг территорий, на которых сегодня располагается Элони. С собой жители Элоса взяли самое ценное, в том числе икону — напоминание о родных местах. Согласно другим версиям, название монастыря созвучно с названием одной из пещер.
Какая бы из теорий ни была правдивой, все они доказывают: обитель имеет древнее происхождение. Монастырь основан в XIV веке и построен на высоте 700 метров. Тогда здесь поселились всего два монаха, ставших хранителями найденной иконы Панагия Врефократусса. Кафоликон монастыря возвели в 1809 году, в 1831 году добавили колокольню. Есть свидетельства непосредственного участия монастыря в событиях Греческой революции — об этом сохранились документальные подтверждения. Более того: он служил для жителей области Аркадия и всех греков символом надежды на освобождение от османского владычества.
Элони сильно пострадал во время турецкой оккупации (был разграблен и разрушен), но сохранил множество ценных икон, старинных церемониальных предметов, рукописи Евангелия и деревянный иконостас, на котором выгравированы сцены Нового и Ветхого Заветов. В середине XIX столетия монастырь служил убежищем для греков и постепенно пришёл в упадок. Только в 70-х годах его удалось восстановить и превратить в место паломничества верующих. Тогда же монастырь превращён из мужского в женский.
Главная реликвия монастыря, которой стремятся поклониться паломники, — чудотворная икона Богородицы Врефократусса. Она была написана, как предполагают историки, евангелистом Лукой. Возраст иконы — минимум 700 лет. Несколько лет назад образ Богородицы был похищен, а его обнаружение стало праздником для всей Греции. Ещё одна причина побывать в Элони — мощи святых. Паломники сообщают о многочисленных чудесах, которые происходят после поклонения мощам.
Если посетить монастырь с экскурсоводом, можно услышать немало захватывающих легенд. Самая распространённая — о ярком сиянии со скалы, которое видели жители окрестных деревень. Сияние появлялось каждый вечер и исходило от иконы Врефократусса.
В обители стоит посетить монастырскую библиотеку, которая хранит множество древних реликвий. Не так давно в монастыре были отремонтированы кельи и хозяйственные помещения. Некоторые из них доступны для посещения. Все здания монастыря построены на разных уровнях скалы и связаны между собой лестницами и коридорами.
Слава монастыря Элони простирается за пределы региона. 23 августа и 21 ноября здесь отмечают два крупных религиозных праздника, которые привлекают паломников со всех уголков материковой и островной Греции. А территория вокруг Элони считается заповедной. Рядом расположено ущелье, в котором произрастает множество эндемичных растений.
Монастырь Элони — место, где должен побывать каждый, кто приезжает на Пелопоннес. Удивительное сочетание архитектуры и природной красоты, умиротворение — то, что надолго останется в памяти. И вы поймёте: не зря Элони называют «Святой горой» юга Греции.
В монастыре действует дресс-код. Мужчины должны надеть брюки, женщины — длинные юбки.
На автобусе: монастырь расположен в 17 км от Леонидио. Ближайший крупный город — Нафплио, из которого ходят автобусы до Леонидио (1 час в пути). Затем нужно пересесть на такси до монастыря или арендовать автомобиль.
На автомобиле: из Афин до монастыря можно добраться за 3,5 часа.
