Руины города Менди — одна из самых древних археологических находок на полуострове Кассандра.
Отдых на полуострове Кассандра редко ограничивается только времяпрепровождением на пляжах. Слишком богатое прошлое было у Халкидиков и слишком многое нужно успеть увидеть. Например, древний город Менди на западе Кассандры — его крепость и святилище, которое почиталось как культовое место.
Город Менди получил название в честь местного ароматического растения, родственного перечной мяте. До сих пор этот эндемик произрастает в районе древнего города. Первые сведения о городе Менди сохранились в трудах прославленного Фукидида — древнегреческого историка. В них Фукидид называл Менди колонией Эретрии. В период своего расцвета этот крупный полис имел значительное влияние, а его народ занимался мореплаванием.
В VI веке до н.э. Менди переживал экономический рост. Он чеканил свою валюту, обладал богатыми запасами серебра и золота, успешно экспортировал древесину и высококачественное вино местного производства. Виноградную лозу и изображение сосудов с вином археологи нашли на монетах. А в начале 90-х у берегов острова Алониссос обнаружили затонувшее судно с сотнями амфор, перевозивших вино из Менди.
Процветающий Менди контролировал торговые пути вдоль всего побережья Фракии и имел торговые отношения с греческими колониями. Примерно в тот же период в Менди появился на свет скульптор Пеоний — автор знаменитой скульптуры Ники из Олимпии. Также известно, что Менди был союзником Афин. Но, выйдя из союза, он оказался разграблен афинянами после Пелопонесской войны. А потом Менди был захвачен войсками Филиппа II. Процветание соседнего Олинфоса затмило славу Менди, как и основание города Кассандрия, который «поглотил» его. Со временем город потерял былое значение и долго оставался скрытым под землёй. Хотя встречаются версии временного возрождения Менди в период римского господства.
Казалось, что следы некогда процветавшего Менди потеряны. Но в 1835 году он был обнаружен Уильямом Мартином Ликом — британским полковником, который параллельно с основной деятельностью изучал Грецию и её географию. Первые полноценные раскопки и исследования в Менди проводили с 1986 до 1994 года. Тогда была открыта основная археологическая зона на холме, которая почти доходит до моря. На Акрополе Менди, который простирается до вершины холма, найдены помещения, предназначенные для хранения. Главной находкой здесь стало обилие керамики. Значительная часть Менди занята укреплённой стеной, древними домами и улицами. А исследования более чем 200 захоронений на кладбище Менди показали, что в основном здесь покоились дети.
Одна из важнейших находок в Менди — святилище Посейдона. Оно расположено в Посиди, примерно в 4 км от главной археологической зоны. Святилище на протяжении веков служило местом массового паломничества: здесь проводились ритуалы и обряды. Ещё одно арочное здание было признано древнейшим святилищем, найденным в Греции.
Древний город расположился в удалении от основных туристических троп. Поэтому гости полуострова Кассандра часто даже не знают о такой важной достопримечательности. Ближайшая инфраструктура — в соседнем отеле, который носит название Mendi. Возле гостиницы расположены древние захоронения Менди. Пообедать в местном ресторане или отдохнуть на пляже отеля за доплату может любой желающий. Это красивое и немноголюдное побережье, простирающееся на несколько километров — из отдыхающих только постояльцы отеля и греки, владеющие домами на этом побережье. Если шезлонг не нужен, расположиться на пляже можно совершенно бесплатно.
Недалеко от Менди расположился курортный посёлок Посиди. Это довольно популярное место для летнего отдыха, которое славится протяжёнными и чистыми пляжами, хорошими рыбными тавернами и отелями разных категорий. В Посиди есть ухоженная набережная и знаменитая песчаная коса, которая известна как один из самых красивых пляжей Халкидиков.
В 2,5 км от Менди расположился город Каландра. В нём старинные дома гармонично сочетаются с современной инфраструктурой. В Каландре можно перекусить, купить сувениры и арендовать апартаменты. Ещё один ближайший к Менди городок — Мола Калива. Это уютный и тихий курортный посёлок, который стоит выбрать за хорошие таверны, чистое море и гостеприимство местных жителей.
При первой возможности стоит съездить в Полигирос — это административный центр полуострова Халкидики. В Полигиросе работает Археологический музей, где хранятся многие находки из древнего Менди и его некрополя.
Из Салоник: от центральной автобусной станции на автобусе №45 до K.T.E.L. Halkidikis, затем пересесть на рейсовый автобус до Посиди или Каландры. Из этих городов до Менди можно доехать на такси за считанные минуты.
