Жемчужина Пелопоннеса - византийский Мистрас... в этом названии можно услышать отзвук франкской речи, почтительную тишину византийских коронаций и топот турецких завоевателей.
На величественных землях Пелопоннеса, недалеко от воинственной Спарты, стоит город-призрак Мистрас. Возведенный на горе Тайгет, этот греческий город некогда воплощал собой силу и могуществоВизантийской империи. Странники, заезжавшие в Мистрас, могли сравнить этот град разве что с великой Флоренцией. Сюда стекались аристократы со всех земель от дальних границ современнойСербии до Аппенин. Крепость стала культурным и финансовым центром империи, здесь возводилисьшикарные особняки для знати и богато украшенные храмы. Но так было не всегда.
Мистрас начал свою историю в середине 13 века, воздвигнутый во воле принца Морейского - властителяфранков. И с самого основания город был обречен стать предметом споров и распрей. Власть надгородом-призраком переходила от одной нации к другой. За франками последовали византийцы, на короткий период времени свою диктатуру над крепостью устанавливала Венеция, но вскоре Мистрасоказался в руках у турков. Все эти захваты подточили влиятельность города: с началом 19 века крепостьначала пустеть. Последним испытанием для города стала гибельная греческая революция, ознаменовавшая собой 1821 год. Некогда шумные улицы опустели, горожане разъехались кто куда, и в 1956 году Мистрас окончательно осиротел.
С тех времен утекло немало воды, и жизнь постепенно возвращалась в Мистрас нескончаемым потокомтуристов и путешественников. Ведь почти столетие город не был обитаем и стал настоящейпелопоннесской легендой. Время в крепости замерло еще в эпоху расцвета Византийской империи, и теперь любой турист может почувствовать дух Византии, затерянный среди древних улочек и каменныхстен монастырей. Мистрас полон церквями. И стены эти храмов являлись свидетелями великихсобытий. В церкви Св.Дмитрия короновался сам Константин XI - последний властитель империи.
Весь нижний город увековечен роскошными фресками, которые словно бы хотят поведать странникукакую-то тайну. На полу одного из храмов сохранился символ династии Палеологов - выгравированныйумельцами двуглавый орел, в котором можно узнать нынешний герб Отечества. По улочкам этогодревнего города можно бродить бесконечно, теряясь и находя себя среди потускневших от солнцанастенных фресок. Город-призрак сохранил для потомков все сокровища архитектуры и живописисвоего времени.
Самые выносливые и любопытные всегда поднимаются на вершину, находящуюся в двух километрах от нижнего города. Это нелегкий путь, но его стоит пройти хотя бы ради необъятной панорамы, открывающейся с укреплений крепости франкского принца. Здесь, с самой высокой точки, можноузреть всю равнину, усеянную небольшими спартанскими деревушками с красными крышами. И именнона вершине раскрывается вся красота византийского Мистраса, утопающего в зелени лесов горногосклона Тайгет.
