Крепость Кулес – твердыня Крита и визитная карточка Ираклиона.
Греция радушно приглашает путешественников совершить экскурс в прошлое, посетив удивительные места, пропитанные историей. Путешествие во времени стоит всего пару евро, а впечатления от соприкосновения с минувшими эпохами, бесценны и останутся в вашей памяти навсегда.
Главная жемчужина в короне достопримечательностей Ираклиона – могущественная крепость Кулес с многовековой историей. Невозможно посетить Остров Крит и не увидеть это старинное архитектурное сооружение, которое оберегают символы св. апостола Марка и покровители Венеции – львы. Их изображения нанесены на три главные стены укрепления. Эти величественные животные считаются покровителями всего Ираклиона.
Каждый камень древней морской крепости буквально пропитан историей и самобытностью нескольких эпох, которые пережило это сооружение. Кулес помнит и Арабскую эру (с 820 по 961 годы), и Византийский период (с 961 по 1204), и Венецианскую эпоху (с 1204 по 1669 годы), и времена Османской империи (с 1669 по 1898 годы). Если хотите прикоснуться к истории и окунуться с головой в события многовековой давности, крепость Кулес для этого – самое подходящее место.
Первоначальное название главного оборонного укрепления острова Крит - Rocca al Mare. Так ее называли венецианцы, а сегодня древняя крепость является бесспорным символом Ираклиона и пользуется особой любовью местных жителей и многочисленных туристов.
Мнения историков о дате создания крепости расходятся, до сих пор не известно точно, когда ее возвели. Но известно, что первые сооружения на месте нынешнего укрепления появились еще в 9-10 веках. Другие источники свидетельствуют о существовании крепости в 10-13 веках. Первые же изображения Кулеса принадлежат перу путешествующего монаха Буондельмонти, который запечатлел морское сооружение стратегического значения в 1429 году.
Кулес начали возводить венецианцы в целях обороны города со стороны моря. Каждый год они топили ветхие суда, на которых перевозили камни с островов Фраскии и Диа, у основания Ираклиона. Таким образом, создавался защитный мол у основания города.
С появлением в Европе пороха, кардинально изменились и оборонные свойства крепости в водах Средиземноморья. Прежние укрепления претерпели изменения в рамках масштабной программы венецианского Сената. Первоначальное сооружение на тот момент уже существенно пострадало от воздействия морской воды и сильных землетрясений, поэтому было решено снести крепость в 1523 году, чтобы возвести новую. Строительство заняло почти 20 лет, а укрепление, заменившее старую крепость, пережило целые столетия, чтобы и сегодня напоминать потомкам о величии минувших эпох.
Кулес построена на скальных выступах над морской гаванью. Двухэтажное сооружение с трехметровыми стенами раскинулось на 3600 квадратных метрах площади. Толщина же внешних стен равна девяти метрам. Всего в здании 26 помещений. Ранее в крепость можно было попасть через три входа: с западной, северной и юго-западной сторон. Снаружи стены украшали рисунки, надписи, рельефы и многочисленные гербы. Посетив крепость сегодня, можно увидеть сохранившиеся два рельефа крылатых львов, покровительствующие городу и его жителям.
Удивительно, как время сместило акценты на функциональности древнего сооружения. Когда в крепости обитали военные, на первом этаже держали заключенных, боеприпасы и провизию. Сейчас же там проводят культурные мероприятия, в частности художественные выставки. Второй уровень используют для презентаций и концертов под открытым небом.
Невероятно интересно исследовать каждый метр территории Кулеса, зная, что еще столетия назад здесь жил сам губернатор с офицерами и рядовыми военными, а сама крепость представляла собой автономное сооружение с собственной печью, часовней, мельницей, маяком и даже мечетью.
В последние годы крепость реставрировали и тщательно содержат сооружение в порядке. В шестистах метрах от нее расположены Исторический и Археологический музеи Крита, а чуть дальше – Муниципальная галерея и Музей естественной истории острова.
В здании морского форта можно посетить музейную экспозицию, посвященную керамическим изделиям, некоторые из которых собирали аквалангисты во время специальных экспедиций под водой. Некоторыми экспонатами коллекция обязана известному мореплавателю Кусто. Стенки сосудов густо усыпаны остатками минералов и ракушек. Посетителям демонстрируют фильм о том, как добывались уникальные экспонаты для выставки. На стендах экспозиции изложена детальная информация о предназначении керамической посуды в византийские и греческие периоды, а также история развития гончарства в Греции.
Верхний ярус крепости Кулес прекрасно подходит для прогулок под открытым небом и памятных фотосессий. Отсюда же открывается незабываемая панорама на морскую акваторию, порт и Ираклион.
Греция – уникальное место, где можно перенестись во времени на века назад – достаточно просто отправиться на экскурсию по крепости Кулес и отпустить фантазию в свободный полет. Эти морские волны, омывающие многовековые стены оборонного укрепления, способны рассказать о многом, если только уметь слушать и слышать их истории.
Для посещения цитадели можно выбирать любой день кроме понедельника. Крепость открыта для посещения с 8.30 до 15.00 зимой, и до 19.00 в летний период. Стоимость билета – два евро. Если нет желания покупать билет, можно просто сфотографироваться у подножия форта – вид получается не менее прекрасный.
Желательно совершать экскурсию в хорошую погоду, так как на пути к крепости, кода будете идти по узкому перешейку, рискуете быть обрызганы морскими волнами. От жары спасет прохлада каменных стен форта, где на всеобщее обозрение выставлены орудия и барельефы.
Автобусы из центра города (с остановкой возле отелей) ходят до крепости через каждые 15 минут. Стоимость проезда - чуть более полутора евро. Чтобы добраться до крепости Кулес, достаточно найти фонтан Морозини. От него вниз ведет улица 25 августа. Если следовать по ней 500 метров, не сворачивая, то в конце упретесь в набережную, а оттуда уже рукой подать до бастиона. От набережной до крепости ведет узкая дорога по косе. Всего 100 метров пешего перехода, и вы у входа в легендарный форт Ираклиона.
